La segunda fase de la restricción de capacidad de la Autoridad del Canal de Panamá (ACP) pasó a aplicarse a reservas de tránsito desde el 15 de septiembre de 2026. La disponibilidad diaria es ahora de 32 cupos: nueve en las esclusas Neopanamax y 23 en las esclusas Panamax. El cambio reduce la asignación Panamax desde 25 cupos y lleva la disponibilidad diaria conjunta de 34 a 32.
El Aviso a las Navieras A-29-2026 de la ACP atribuye la medida a restricciones de agua en la cuenca del Canal. Informa que la lluvia acumulada entre mayo y agosto estuvo 34% por debajo de la media histórica y que los aportes a la cuenca fueron 44% inferiores a la media del mismo período. También cita previsiones de que un El Niño 2026–2027 potencialmente severo podría reducir aún más la lluvia y la escorrentía durante el resto de la estación húmeda. Las medidas son temporales y buscan preservar la confiabilidad del servicio y proteger los recursos hídricos.
La restricción afecta directamente la estrategia de reservas. En la tabla aplicable, el total Panamax comprende 18 cupos Super y cinco Regular, además de nueve cupos Neopanamax. En el Período de Reserva 2 se ofrecen ocho cupos Panamax Super y no pueden reservarse más de nueve Supers por dirección. La ACP señala que una reserva confirmada sigue siendo el único mecanismo que garantiza la fecha de tránsito. Las reglas conexas también limitan que clientes ya adjudicados con un cupo para la misma fecha obtengan otro cuando existan competidores.
La reducción de capacidad no coincide, por ahora, con el recorte adicional de calado Neopanamax previsto anteriormente. En una actualización posterior, la ACP indicó que el calado máximo autorizado sigue en 14,63 metros (48,0 pies) de Agua Dulce Tropical; la reducción a 14,48 metros (47,5 pies), prevista para el 1 de octubre de 2026, fue aplazada tras revisar los niveles del lago Gatún y las previsiones meteorológicas.
Por qué importa: la restricción inmediata es de capacidad y no del calado Neopanamax actualmente autorizado. Armadores, operadores y fletadores con rotaciones dependientes de Panamá deberían revisar reservas, ventanas de carga, previsiones de atraque y márgenes contractuales de tiempo. Los intereses de carga y gestores de reclamaciones deben conservar confirmaciones de reserva, avisos de la ACP, historial de ETA y comunicaciones relativas a conexiones perdidas, ventanas de atraque, laycans o demoras alegadas. La ACP seguirá vigilando la hidrología y podría anunciar nuevos cambios.
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