Rusia señala posibles represalias contra la marina mercante occidental mientras se intensifica la aplicación de sanciones a la flota en la sombra

El presidente ruso Vladímir Putin declaró el 12 de agosto que Rusia respondería si Estados occidentales incautaban buques comerciales rusos, y calificó tal acción de “piratería y robo”. Durante un ejercicio de la Flota del Pacífico, afirmó que una respuesta no tendría que producirse en las mismas aguas donde ocurriera una incautación. Según Associated Press, el almirante Viktor Liina, comandante de la Flota del Pacífico, indicó que esa fuerza estaba preparada para inspeccionar y detener buques que prestaran servicio a Estados que Rusia considera hostiles.

Se trata de declaraciones de intención, no de una norma rusa publicada, un aviso a los navegantes ni una zona de exclusión declarada. Esta revisión no identificó un nuevo instrumento jurídico ruso que autorice una campaña general contra buques mercantes extranjeros. Por tanto, siguen sin verificarse el umbral operativo, el alcance geográfico, la base jurídica y la estructura de mando de cualquier intervención futura.

Las declaraciones se producen tras una ampliación significativa de las medidas restrictivas de la UE contra el ecosistema ruso de transporte de petróleo. El 23 de julio, el Consejo de la UE añadió 41 buques a su lista de sanciones, con lo que el número de buques incluidos ascendió entonces a 673. El paquete también amplió las medidas existentes sobre la flota en la sombra a buques que la apoyen mediante bunkering y otros servicios, y alcanzó a entidades del ecosistema, incluida una agencia de contratación de tripulaciones. Las medidas se refieren a petroleros no comunitarios asociados con la elusión del mecanismo de límite del precio del petróleo, el apoyo al sector energético ruso, el transporte de equipo militar o el transporte de grano ucraniano que la UE describe como robado.

Para armadores, operadores, fletadores e intereses de P&I, la cuestión inmediata no es un cambio de las reglas ordinarias de tránsito, sino un aumento del riesgo contingente de interferencia estatal. Los buques con conexión comercial expuesta con la UE, el Reino Unido, Francia u otros países pueden afrontar un mayor escrutinio en aguas donde las fuerzas rusas puedan operar, especialmente si la carga, contrapartes, escalas recientes, financiación, seguro, titularidad real o proveedores de servicios pudieran presentarse como apoyo a la aplicación de sanciones o a un Estado “hostil”.

Por qué importa: las evaluaciones de riesgo de viaje y fletamento deben separar el cumplimiento de sanciones de la exposición a la seguridad física. Los operadores deben revisar las cláusulas de riesgo de guerra, libertad, desvío, detención, sanciones y fuerza mayor; mantener registros auditables de propiedad, carga y proveedores; y asegurar que los capitanes dispongan de procedimientos actualizados de escalamiento, notificación y seguridad. Esta es una precaución analítica, no prueba de que un buque mercante extranjero haya sido detenido recientemente en virtud de la amenaza declarada.