IMOの自動運航船安全コードが発効、船長の最終責任は維持

国際海事機関（IMO）の「海上自動運航船の国際安全コード」（MASS Code）は、2026年7月1日に発効した。5月に海上安全委員会が決議MSC.595(111)で採択したこのコードは、自動運航又は遠隔操縦される商船の設計、建造、運航及び認証を対象とする初の世界的枠組みである。

現段階でコードは非強制である。SOLAS第I章の対象となる貨物船、通常は国際航海に従事する総トン数500トン以上の船舶に適用される。IMOは、各国政府に対し、実行可能な範囲で500総トン未満のMASSにも適用するよう勧告している。当面の目的は、一貫した実証試験と初期の商業導入を支援し、将来の強制SOLAS制度に向けて各国と業界が運用経験を蓄積することである。

要件は技術を指定する方式ではなく、目標ベースである。運航者は予定する各運航モードを定義し、気象、視程、海象、水深、昼夜などの運航限界を特定し、その限界を超えた場合に船舶が取る行動を明示しなければならない。リスク評価とライフサイクル全体でのリスク管理が中核である。コードは、航行、接続性、遠隔運航、火災安全、捜索救助、システム堅牢性及びサイバーセキュリティも扱う。

責任の配分は明確である。船長は、船上にいない場合を含め、常に船舶の全般的責任を保持する。遠隔運航センターは、堅固な安全管理システムの下で評価、認証及び運用されなければならない。従って、自動化は、説明可能な指揮系統、明確な介入権限、力量管理、記録及び緊急時対応の必要性をなくすものではない。

船主、船舶管理者、用船者及びP&I関係者にとって、実務上の論点は船が商業的に「スマート」と呼ばれるかどうかではない。MASSに該当するのは、自動又は遠隔技術が通常は船上要員が行う機能を置き換え又は支援し、適用される承認手続きを完了し、有効なMASS安全証書を保有する場合だけである。高度な自動化を備えた従来船に特別な規制上の地位又は免除はない。

重要性：このコードは、技術デューデリジェンス、用船契約上の運航計画、保険者の質問票、強制規則導入前の港湾との協議に共通の基準を与える。遠隔の航行、機関、貨物又は船橋機能を検討する運航者は、各機能を承認済み運航モード、SMS手順、通信レジリエンス、サイバー管理及び維持される船長権限に対応付けるべきである。IMOの工程表では、2026年12月のMSC 112で経験構築段階の枠組みを策定し、2028年に強制コードを開発、2030年7月1日までの採択及び2032年1月1日の発効を見込む。